Ceci est une version mise à jour de mon article sur ptgptb.fr. Il s’agit d’un guide méthodologique pour rédiger un scénario clair, assez complet et cohérent. Un scénario est construit à partir de : Caractéristiques ; Idées de base ; Fondations ; Déroulement ; Annexes
Prochaines mises à jour : Construction scénario - modèle insulaire ; Création de scénario en nœuds ; Ne préparez pas d’intrigue ; The Five type of ethical dilemna ; IARR: One Format for Session Prep
Également : Chaotic Shiny, Donjon.
Transpositions plus ou moins modifiées de romans, films, bandes dessinées, mythes ou d’autres scénarios de JdR.
Images (de PNJ, de lieux) trouvées au hasard sur Internet.
Recherche collective avec un ou plusieurs amis MJ.
Bien connaître ses joueurs et leurs personnages, leurs goûts et aspirations.
D’après Gary Gygax , il existe 4 styles de scénarios.
One-shot d’une ou deux séances ? Début d’une campagne potentielle ? Long métrage de plusieurs séances ou élément d’une campagne sans fin ? Ce choix dictera le nombre et la complexité des idées à conserver pour élaborer votre scénario.
Pour les personnages : elle va dépendre de la puissance des adversaires et des difficultés techniques des problèmes à résoudre.
Pour les joueurs : elle va dépendre de la complexité de l’intrigue, de l’astuce, de la mémoire et éventuellement de la qualité du roleplaying qu’exigera la résolution des problèmes auxquels ils seront confrontés.
Le thème du scénario est le concept ou l’idée autour duquel ou de laquelle tourne le scénario. On peut distinguer deux types de thèmes, non exclusifs.
Il s’agit du type très général de scénario. Le choix du thème structurel va en partie limiter le type d’intrigues possibles (voir §A4).
Le thème conceptuel est un court énoncé ou une question « philosophique » qui va orienter le scénario. Par exemple « L’Enfer est pavé de bonnes intentions » ou « Sommes-nous maîtres de notre destin ? ».
Sans être essentiel, le thème conceptuel permet de donner une certaine homogénéité conceptuelle à l’histoire. Il doit être suffisamment riche pour en faire un générateur de nombreuses idées et aider à l’improvisation si besoin est. Et pourquoi ne pas inclure cette thématique dans la création même des PJ (dans leur historique ou leur caractère) avec l’accord des joueurs ?
Il est possible de les combiner ou de les opposer pour donner une plus grande profondeur à l’histoire. La combinaison du bien et du mal et de la fatalité peut poser la question de la responsabilité de ses actes, par exemple.
Une fois le ou les thèmes choisis, explorez-en toutes les facettes pour mettre en évidence les différentes options exploitables dans le scénario. Puis réfléchissez à la manière dont le thème conceptuel va être utilisé, en rédigeant, par exemple, un petit paragraphe expliquant comment, petit à petit, la thématique va apparaître dans le scénario.
Attention cependant à choisir une thématique exploitable dans le style du scénario (§ A1).
John Ross a recensé 36 types d’intrigues de JdR (voir la source).
Un objet peut être remplacé par une information, un endroit par une personne, un ennemi par un sentiment négatif, de même qu’une station spatiale peut être un donjon et un résidu magique une empreinte digitale.
Une aventure semble être d’un certain type mais se révèle être autre chose. Parfois le passage de l'un à l'autre est innocent et naturel. Parfois le passage est plus retors, avec des PNJ qui confient une mission d’un type alors qu'on comprend ensuite qu'il se passe autre chose.
Une première intrigue sert d'introduction, la seconde de plat principal. Ces deux intrigues peuvent être les mêmes : deux couches peuvent avoir une structure similaire mais des racines et des détails très différents.
On peut également enchevêtrer deux intrigues séparées. Il est aisé par exemple de faire de l'une des intrigues l'intrigue physique et de l'autre l'intrigue personnelle. Ainsi seulement l'une des intrigues influence le lieu de l'action, tandis que l'autre peut avoir lieu n'importe où.
Un scénario linéaire conduit les PJ à travers un chemin prédéterminé. Quelques astuces pour atténuer l’impression de manque de liberté.
Liberté inutile : les mauvais choix les empêchent de progresser. Un seul choix est le bon.
Liberté illusoire : quel que soit le choix des joueurs, le déroulement du scénario est toujours identique.
Justifier le fait que les personnages ne peuvent pas prendre une autre voie. Cette justification doit être crédible, raisonnable dans l’univers de jeu et en accord avec les motivations des personnages. Laisser quelques choix mineurs aux joueurs de temps à autres.
Ne comptez pas trop sur leur curiosité spontanée pour leur faire suivre votre scénario, à moins que l’intérêt suscité ne soit clairement justifiable (un PJ curieux de nature, ou qui y verrait le moyen de satisfaire ses ambitions) et/ou que cela ne les dévie pas de leur objectif premier.
Jouer sur la dynamique temporelle du scénario, en le transformant en course contre la montre – avec ou sans heure limite précise. Imposer une heure limite précise est un exercice délicat ; trop proche et c’est l’échec assuré ; trop lointaine, elle ne sert à rien . Si l’heure limite n’est pas connue des joueurs, sa gestion est plus souple, mais ils se plaindront peut-être de l’aspect arbitraire du respect des délais.
Insérer des concurrents. La découverte de l’existence de ces concurrents devrait alors se faire progressivement, au risque de tentatives de sabotage ou de règlements de comptes violents par une des deux parties.
Prévoir une fin ouverte, où les joueurs devront faire un vrai choix (par exemple tuer le méchant en provoquant beaucoup de dommages collatéraux, ou le laisser s’enfuir et éviter la mort d’innocents, voir § D4). D’autant plus facile à gérer que ce choix n’aura pas d’influence sur le scénario qui se termine.
Trois techniques pour briser la linéarité d’un scénario.
La manière la plus simple de concevoir un scénario semi-ouvert est de prévoir, pour chaque chapitre, une ou plusieurs solutions qui mènent toutes au même mini-paroxysme (l’objectif intermédiaire du chapitre, voir § D3 pour l’explication de ce terme). Ces solutions alternatives peuvent avoir des conséquences mineures dans le déroulement ultérieur du scénario sans pour autant remettre fondamentalement en cause son déroulement.
Une manière plus fine, mais plus exigeante, d’obtenir un scénario semi-ouvert et de créer une structure composite. Cela recouvre plusieurs possibilités.
Scénarios convergents simples pour former un unique scénario complexe. Chaque scénario simple doit être lié aux autres par l’idée générale du scénario complexe. Ceux-ci paraissent indépendants jusqu’à ce que les PJ réalisent qu’ils sont tous liés par une affaire plus importante. On a donc plusieurs ramifications différentes qui remontent toutes à une même origine. Ces scénarios simples doivent se combiner simultanément ou consécutivement, pour que les joueurs puissent passer librement de l’un à l’autre, afin de leur donner une sensation de liberté. Imposer un rythme rapide permettra de noyer les joueurs sous les possibilités pour qu’ils ne perçoivent pas la linéarité des différents scénarios simples.
Scénarios divergents. Une autre structure possible est l’inverse de la précédente. Le début du scénario est unique, mais, à mesure qu’il se développe, on rajoute des ramifications à l’intrigue.
Confier une mission personnelle secrète à un des PJ qui doit contredire, au moins en partie, les intérêts du groupe. Cette mission parallèle offrira à un des joueurs une certaine liberté d’action qui interférera avec le déroulement du scénario, brisant sa linéarité. Attention cependant aux conséquences pour le PJ auquel est confiée cette mission.
Un scénario véritablement non linéaire est composé de scènes indépendantes mais se rattachant à l’ensemble et débouchant sur plusieurs autres scènes possibles. Il s’agit d’une semi-improvisation : vous prévoyez un ensemble d’éléments (lieux, PNJ et événements) et les faites évoluer en fonction des actions des PJ.
La chronologie, les actions des PJ et leurs conséquences animeront la partie. Le MJ doit avoir une connaissance parfaite des différents paramètres du scénario pour réagir aux décisions les plus inattendues des joueurs et gérer les temps morts s’ils sont inactifs, bref, improviser dans un cadre assez bien défini. Un tableau chronologique où figurent le déroulement des événements « sauf intervention des PJ » et l’endroit où se trouvent les PNJ selon les heures, est particulièrement utile (voir § E3).
Ces scénarios peuvent être de type :
Les PJ n’ont pas d’objectif immédiat. Ils découvrent un endroit ou cherchent un employeur. Des événements mineurs sont prévus pour meubler les temps morts. Cette forme permet aux joueurs de découvrir leur environnement et au MJ de poser une ambiance.
Le « bac à sable » en est une forme un peu plus active. Les PJ n’ont pas d’objectifs, mais leur environnement comporte de nombreuses pistes d’aventures et ils choisissent entre elles.
Dans une première partie du scénario, courte et linéaire, les PJ sont plongés dans un gros problème. La suite du scénario consiste à les laisser s’en sortir, sans prévoir de chemin tout tracé. Il est préférable de tout de même prévoir quelques portes de sortie.
Les PJ affrontent petit à petit leur ennemi. Il faut prévoir l’environnement, détailler le camp adverse et surtout la raison pour laquelle l’affrontement n’est pas immédiat et direct (d’un côté comme de l’autre), ainsi qu’une série d’objectifs secondaires, sans qu’aucun n’offre la victoire immédiatement.
Là encore, l’existence d’un troisième groupe (concurrent ou ennemi) peut considérablement ouvrir le jeu.
Variez les structures de scénario (linéaire, semi-ouvert ou ouvert). Vous pouvez même créer un scénario composite dont l’une des composantes est ouverte et l’autre linéaire.
Notez dans cette section toutes les idées qui vous viennent à l’esprit. Classez-les en 5 groupes.
Une ou deux idées fortes peuvent suffire. Les PJ doivent pouvoir avoir un rôle intéressant dans l’intrigue.
Utiliser ce qui va attirer vos joueurs.
Noter les idées intéressantes qui vous viennent à l’esprit, sur tout et n’importe quoi :
Les PNJ et leurs objectifs sont des générateurs inépuisables d’intrigues. L’antagoniste, PNJ contre lequel les PJ lutteront et sur lequel repose l’intrigue, est fondamental. Le paragraphe qui suit lui est entièrement consacré. Développer d’autres PNJ et leurs objectifs permettra d’imaginer quantité d’intrigues secondaires ou de complexifier votre intrigue principale, de la nuancer et de donner de la profondeur à l’environnement des PJ et à votre histoire.
Vous pouvez éventuellement attribuer une abréviation (ou une couleur) à chaque idée pour y faire référence dans les autres parties de l’écriture ou pour les relier entre elles.
Les motifs sont des types de scènes possibles. Certains motifs sont plus souvent associés à un style de scénario (§ A1).
Lors du choix des idées, tenez compte des motifs qu’elles sous-tendent. Assurez-vous d’inclure majoritairement des motifs du style choisi, mais un ou deux motifs étrangers à ce style apporteront du relief au scénario.
L’antagoniste a généralement une grande importance dans un scénario. Cet antagoniste doit être détaillé et être générateur d’idées.
Définissez son but ultime et une série d’objectifs intermédiaires qui vont lui permettre d’atteindre son but. La difficulté de ses objectifs doit progresser graduellement. On peut distinguer quatre types d’objectifs, qui ne s’excluent pas mutuellement :
Pourquoi l’antagoniste poursuit-il ses buts ? Un « méchant » ne se considère généralement pas comme méchant mais comme légitime pour atteindre ses objectifs.
Il y a deux types de motivations : les « bonnes » et les « mauvaises ».
Elles servent un objectif qui peut initialement paraître juste, voire noble, (réparer une injustice ou libérer un peuple d’une oppression) mais l’extrémisme du méchant ou ses méthodes tendent à le pervertir.
Ces motivations sont uniquement égoïstes. Le méchant agit dans son seul et pur intérêt. Cela n’implique pas forcément qu’il soit une brute sans pitié (par exemple un gentleman cambrioleur), mais il ne sert aucune cause à part la sienne.
Ces motivations doivent avoir un sens pour l’antagoniste (pertinentes, raisonnables et/ou compréhensibles). Donne une cohérence à ses actes, de l’ampleur et de la profondeur au méchant.
Les méthodes utilisées par l’antagoniste pour atteindre son objectif dépendent de sa personnalité, de sa manière de penser, de ses buts et des moyens dont il dispose. Les définir permet de déterminer s’il a des limites morales ou pas et comment il gèrera les perturbations causées par les PJ.
Quatre méthodes qui peuvent se combiner :
Perturber le commerce de son ennemi, détruire des sources de richesse, voler et piller. C’est une méthode qui peut être discrète.
La plus simple, la plus évidente et la moins discrète. Des subterfuges peuvent néanmoins être mis en place pour masquer la véritable raison de l’utilisation de la force et donc le véritable commanditaire.
Répandre des rumeurs, provoquer la paranoïa, fomenter un complot, trahir, frapper de l’intérieur, affaiblir son ennemi. Avec cette méthode, l’antagoniste est rarement vu directement au cours du scénario et la confrontation directe par les PJ est difficile, car l’antagoniste va plutôt essayer de détruire la réputation des PJ et monter la population ou le gouvernement contre eux.
Utilisation de menaces. L’antagoniste peut bluffer, ou pas, à propos de la mise à exécution de ses menaces. Il peut ne pas mettre ses menaces à exécution car il n’en a pas les moyens ou à cause de limites morales, mais il doit se donner les moyens d’en mettre au moins quelques unes à exécution sous peine de perdre toute crédibilité. Cette méthode va souvent de pair avec d’autres méthodes.
Il existe deux types de serviteurs de l’antagoniste : les lieutenants, compétents, individualisés et éventuellement complémentaires de l’antagoniste par leurs spécialisations, et les sous-fifres, nombreux, anonymes et peu compétents.
Les serviteurs de l’antagoniste doivent refléter sa personnalité et ses buts. Ils agissent également comme une « couche d’isolant » entre les PJ et le grand méchant.
Ils sont de puissance équivalente aux PJ. Détaillez leurs caractéristiques, leur personnalité et leurs traits particuliers pour les rendre uniques. Ce sont des spécialistes qui peuvent servir à combler les faiblesses de l’antagoniste (un mage si l’antagoniste est un guerrier, etc.). Ils dirigent les sous-fifres.
Ils sont banals, peu dangereux individuellement, mais nombreux. Ils ne sont pas au courant des plans de l’antagoniste dans leur totalité, mais seulement de la partie qui les concerne.
Notez dans cette partie les éléments des PJ exploitables dans le scénario (compétences, pouvoirs, éléments de background, trait de caractère, faiblesse, objectif, secret, ennemi, être cher, etc).
Reliez-les à des idées en vrac (§ B1) lorsque c’est possible, ainsi qu’à d’éventuelles accroches appropriées (§ D2).
Essayez de connaître les éléments suivants pour chacun des PJ :
Deux puissants outils dont dispose le MJ pour créer ses scénarios sont les objectifs des PJ, qui vont lui permettre de créer un scénario où les personnages s’impliqueront fortement, ainsi que ce qui leur est cher (famille, amis, fortune, carrière, leurs attaches), qui va permettre au MJ d’exercer une certaine pression sur eux. Ces deux aspects constituent d’excellentes sources d’idées pour un scénario ou une campagne : l’intrigue du scénario peut proposer un moyen de réaliser une ambition ou menacer les attaches des personnages, voire les deux en même temps. Ces deux aspects peuvent d’ailleurs être élaborés par le joueur et le MJ conjointement.
Enfin, dernier point, assurez-vous de bien connaître les ressources de PJ (matériel, pouvoirs, compétences, relations) afin d’éviter que le scénario ne soit court-circuité par LA capacité que vous n’aviez pas prévue ou oubliée.
Petit aparté sur la création des personnages-joueurs. Deux possibilités se présentent : ou bien les PJ existent déjà et vous écrivez un scénario pour eux, ou bien ils ne sont pas encore créés.
Dans ce dernier cas, indiquez à vos joueurs le type de PJ adaptés à votre scénario, voire le rôle qu’ils doivent jouer. Vous pouvez éventuellement donner le rôle d’un personnage clé de l’intrigue à un joueur. Cela aura pour effet d’impliquer au maximum ce personnage dans l’intrigue, mais attention à ce qu’il ne vole pas la vedette aux autres PJ.
Pour assurer la cohésion du groupe, vous pouvez demander à vos joueurs de lier les personnages entre eux, soit par des liens de famille ou d’amitié de longue date, soit par des liens plus prosaïques (dette ou subordination).
Les personnages doivent être intéressants (de par leur nature, leur background, leurs biens ou leur fonction). Encouragez vos joueurs à développer un background riche, autant à la création qu’au cours du jeu.
En tant que MJ, créez un maximum de liens entre PJ et PNJ en cours de jeu.
Notez les éléments de l’univers de jeu exploitables pour le scénario, à relier si possibles aux idées en vrac.
Cela permet de donner au scénario une saveur particulière en accord avec celle de l’univers de jeu, et permettra aux joueurs (et aux personnages) d’améliorer leur connaissance de cet univers. D’ailleurs, vous pouvez faire apparaître des éléments iconiques de votre univers de jeu, même si ce n’est qu’en tant que figurant ou décor sans importance. Cela renforcera la présence du décor spécifique et la saveur de votre univers de jeu.
Les PNJ importants de votre univers de jeu devraient aussi être détaillés (historique, secrets et intrigues, ambitions, attaches etc. – comme un PJ), même si vous ne prévoyez pas pour eux un rôle important dans votre histoire. D’une part, cela permettra de donner plus de profondeur au monde, d’autre part, cela vous permettra soit de complexifier l’intrigue du scénario en cours de rédaction, soit de poser des éléments précurseurs de scénarios futurs (§ D4 et B5).
Pensez également à des règles spécifiques qui vous paraissent intéressantes et que vous souhaitez tester.
Les grandes lignes du scénario, ses causes et le contexte dans lequel il s’inscrit, ainsi que son synopsis. Cette partie peut être suffisante pour commencer à jouer en semi-impro.
Expliquer le pourquoi du comment de l’intrigue ainsi que le contexte dans lequel elle s’inscrit.
Le contexte du scénario décrit la situation (politique, géographique, social, etc), l’histoire et les particularités qui ont permis l’émergence des causes de votre scénario.
Les éléments les plus important de l’intrigue (PNJ, événements) doivent y trouver leur justification, et c’est également dans cette partie que l’on développe les motivations et les moyens de l’antagoniste.
Il s’agit d’une partie très importante car elle influe non seulement sur la cohérence et la crédibilité de votre scénario, mais aussi sur la complexité de l’intrigue que vous allez développer. Cette partie peut également être génératrice d’idées.
Il s’agit, dans cette section, de construire la trame du scénario : déterminer la mission ou le but final des personnages, les objectifs intermédiaires pour atteindre leur but et les éventuelles intrigues secondaires.
À ce stade, vous devez faire émerger une idée relativement claire des trois grandes parties de votre scénario - début, milieu et fin. Il est préférable de ne pas élaborer le synopsis dans cet ordre, mais plutôt dans l’ordre début - fin - milieu.
Le début : décrivez l’accroche du scénario (§ D1) et son but, même s’il n’est pas tout de suite dévoilé aux PJ.
La fin : Définissez l’objectif final du scénario et son paroxysme (§ D4). La scène finale va conditionner le déroulement du scénario, sauf si votre scénario est de type « bac à sable ». Préoccupez-vous-en avant de traiter le milieu du scénario.
Milieu : Il s’agit de la plus grande partie de l’intrigue, qui comporte les changements, révélations, coup de théâtre et de nombreux événements.
Écrivez un résumé des différentes étapes du scénario, dans l’ordre chronologie probable où elles se dérouleront, en mettant l’accent sur la raison d’être de chaque étape. Une ou deux phrases par chapitre devraient suffire.
Ce paragraphe constitue le squelette du scénario sur lequel vous allez greffer les différentes idées que vous avez (§ B1 à B4), en commençant à les articuler entre elles.
Commencez par un simple plan qui mettra en évidence la raison d’être de chaque scène (voir § D3). Puis développer chaque paragraphe autant que nécessaire.
Où sont les PJ au début du scénario ? Que font-ils ? La réponse à ces questions va avoir un impact non négligeable sur la crédibilité de votre scénario et plus particulièrement sur celle de son ou ses accroches (voir § D2). Il est important que la situation initiale soit donc clairement définie au départ, sous peine de voir le scénario s’enliser dès l’introduction.
Si le scénario est fait sur mesure, pour un groupe de personnages préexistants, basez-vous sur le background des personnages. Pour des personnages nouvellement créés, cet élément sera dicté par la profession des personnages. S’ils ont déjà une ou plusieurs aventures à leur actif, vous pouvez reprendre la situation des PJ à la fin du scénario précédent.
Si les personnages ne sont pas encore définis, dans le cas d’un scénario “générique”, il va falloir envisager les différentes situations possibles selon le type de personnages pour lesquels le scénario est écrit.
Dans tous les cas, même si la situation de départ est importante, il ne devrait pas être nécessaire de la développer à l’excès, à moins de concevoir un scénario simulationniste dont le thème est “Vie quotidienne”. Une simple clarification de la situation devrait suffire.
L’introduction d’un scénario est une partie fondamentale de son écriture. C’est elle qui va fournir l’accroche (ou les accroches), donner le ton de l’aventure, déterminer en partie la solidité de la motivation des personnages, donner des indices sur l’objectif du scénario et introduire certains PNJ importants. C’est un de deux points-clés (avec le paroxysme, voir § D4) dans l’écriture du scénario.
Si les personnages font partie d’une organisation qui leur confie des missions, l’introduction est assez facile à concevoir. Vous pouvez éventuellement en profiter pour développer le background politique interne à l’organisation, les raisons du choix de l’équipe et la psychologie du ou des pourvoyeur(s) de mission.
Dans le cas contraire, deux situations se présentent :
• Les personnages sont créés pour le scénario. Ils doivent alors former un groupe cohérent, avec des raisons d’être ensemble et un passé ou une psychologie justifiant leur implication dans l’aventure.
• Les PJ existent déjà, il est possible d’utiliser leur passé commun. S’ils n’en ont pas, il faudra alors définir une raison pour laquelle les PJ sont ensembles.
Pour la crédibilité du scénario, l’accroche ne doit pas paraître artificielle. Elle ne doit être ni trop grosse (sinon, les joueurs auront l’impression de ne pas avoir de choix), ni trop subtile (sous peine de voir les joueurs passer à côté). Elle doit intervenir assez rapidement après le début de la partie. Il en existe plusieurs types, qui peuvent d’ailleurs être utilisées conjointement.
Ils peuvent consulter les annonces officielles (du crieur public au site internet) pour un travail légal ou être attentifs à ce qui se murmure dans les milieux appropriés pour un boulot plus « délicat ».
Il peut y avoir plusieurs groupes intéressés par l’offre d’emploi et les personnages pourraient avoir à passer un entretien d’embauche ou une épreuve. Le risque est alors que les joueurs fassent de mauvais jets et que les personnages n’aient aucune chance vraisemblable d’être retenus.
Trois options pour palier à cette possibilité :
• Les personnages sont les seuls en lice (il peut d’ailleurs y avoir une bonne raison à cela), ou leurs concurrents sont d’évidence un cran en-dessous.
• Un ancien employeur satisfait de leurs services les recontacte, ou les a recommandés à un commanditaire.
• Un intermédiaire bien placé s’est débrouillé pour leur obtenir le job.
Évitez dans tous les cas le poncif de « l’employeur qui n’a jamais entendu parler des personnages, mais qui se dirige droit sur eux dans une auberge pour leur confier une mission secrète ».
Vous pouvez prévoir une série d’indices, disséminés subtilement et graduellement, pour les diriger vers l’aventure. Ces indices seront d’autant plus efficaces que vous saurez exploiter l’historique et le caractère des personnages, l’idéal étant qu’ils décident d’eux-mêmes de se lancer dans l’aventure. Cela fonctionne mieux si vous commencez à faire apparaître ces indices lors d’une aventure précédente.
Cela peut fonctionner surtout si les PJ ont déjà une bonne réputation. Dans le cas contraire, il serait plus vraisemblable qu’ils se retrouvent à enquêter sur un vol de poulets ou un massif de fleurs sauvagement piétiné. Mais rien n’interdit qu’une enquête anodine ne débouche sur une conspiration mondiale…
Même s’il ne s’agit pas d’un « jeu à mission » proprement dit, une mission peut leur être confiée par quelqu’un qui leur est proche (un supérieur, un ami ou collègue, un membre de la famille).
Les deux possibilités suivantes permettent de s’assurer que les joueurs ne passent pas à côté de l’aventure (du moins au début). Mais elles brident la liberté des joueurs et ne doivent pas être utilisées trop souvent.
L’aventure peut leur tomber dessus sans crier gare (les personnages sont attaqués ou accusés injustement, par exemple).
L’introduction peut être réduite à un simple flash-back alors que les PJ se trouvent au cœur de l’action. Cette option permet de démarrer immédiatement.
Pour une plus grande efficacité, vous pouvez prévoir de multiples accroches. Elles peuvent mener vers des scénarios différents, les joueurs ayant alors une grande liberté de choix, au prix d’un gros travail pour le MJ qui devra alors avoir plusieurs scénarios prêts en permanence.
Elles peuvent également mener au même scénario (après tout, il y a peu de chance que les joueurs s’en aperçoivent). Cela permet de vous assurer qu’ils mordront tôt ou tard à l’hameçon. Si vos joueurs ne sont pas du genre finaud, concevez une accroche qui les obligera à démarrer le scénario, tant pis pour la subtilité. Toujours avec ce même genre de joueurs, pensez également qu’ils pourraient réagir à l’accroche de manière tout à fait inattendue – trucider le PNJ qui tente de leur vendre un carte au trésor, au lieu de l’acheter, par exemple.
Il est préférable que les joueurs aient le sentiment d’entrer de plein gré dans l’aventure, au moins dans la majorité des cas. C’est pourquoi l’introduction doit non seulement être vraisemblable dans le monde de jeu, mais également exploiter les objectifs, motivations et background des personnages.
Il est également important que l’introduction propose aux personnages un objectif explicite ou implicite de manière assez claire (ou au moins une partie de celui-ci, l’objectif réel pouvant être caché).
Maintenez le rythme. Si le scénario s’enlise dès l’introduction, c’est de mauvais augure. C’est pourquoi il est préférable de préparer plusieurs accroches différentes.
Le scénario doit avoir un but ultime (révélé rapidement ou par étapes) et proposer des objectifs intermédiaires clairs et réalisables qui mènent à son achèvement.
Dans un premier temps, imaginez la succession de chapitres, à découper en scènes. Noter un titre provisoire pour chaque chapitre et pour chaque scène. Chaque scène correspond à un environnement particulier.
Chaque chapitre doit permettre de réaliser un objectif intermédiaire et éventuellement d’obtenir une récompense. Proposez un objectif intermédiaire, avec une piste directe, 1 ou 2 piste(s) vers des intrigues secondaires et 2 ou 3 fausses pistes au maximum.
La fin de chaque chapitre devrait comporter un mini-paroxysme. Chaque mini-paroxysme est un point d’ancrage du scénario, qui peut également dévoiler un aspect de ce que sera le paroxysme final (voir § D4). Il n’est pas nécessaire de prévoir tous les chemins possibles pour passer d’un chapitre à l’autre.
Soyez conscient du niveau de tension au long du scénario. On peut distinguer deux types de tensions :
• La tension à court terme, dont l’intensité doit fluctuer au long du scénario, sous peine d’habituer les joueurs à la tension et de perdre en efficacité. Les pics de tension à court terme doivent cependant être de plus en plus intenses.
• La tension à long terme doit suivre un crescendo tout au long du scénario, jusqu’au paroxysme. Elle reflète les circonstances et l’ambiance de chaque partie de l’aventure.
Gardez la trace de ces deux niveaux de tension en les reliant l’un à l’autre.
Les sources de tension possibles à court terme sont : le danger, un combat, un autre conflit, un temps limité, les conséquences désastreuses d’un échec (à conditions que les joueurs en aient conscience), des chances de succès très minces, des coups de théâtre (faux alliés, espions, traîtres), une fausse fin (le méchant que l’on croyait mort ressurgit), des retournements de situation (un allié inattendu apparaît, ou les PJ se rendent compte qu’ils ont été manipulés depuis le début).
Dans un chapitre, chaque événement porteur de tension immédiate doit être plus intense que le précédent. La chute de la tension à court terme est possible après un mini-paroxysme (fin du chapitre) ou par un passage à des événements moins tendus.
Chaque mini-paroxysme doit créer plus de tension que le paroxysme précédent, il faut donc commencer à un niveau de tension assez bas.
La chute de la tension à long terme doit se faire seulement après le paroxysme et jamais avant la fin du scénario. Le but d’avoir une tension à long terme est de ne pas « relâcher la tension » après avoir fini un chapitre.
Associez la gestion de la tension à l’organigramme chronologique des événements pour associer les scènes importantes à de la tension, toujours croissante.
Chaque scène est une mini-aventure en elle-même. On doit y trouver une accroche rapide qui mène à une situation et une ou plusieurs solutions, selon les actions et réactions des PJ (et même en l’absence de réaction des PJ).
Les scènes ne doivent pas, généralement, être conçues de manière trop rigide, c’est-à-dire exigeant des actions très précises des joueurs ou être trop dépendantes des scènes précédentes pour bien fonctionner. L’idéal est de prévoir la scène de manière à aller dans la direction que vous souhaitez sans pour autant limiter les choix des joueurs.
Chaque scène doit avoir une (ou plusieurs) raisons d’être. Il est d’ailleurs bon d’en garder une trace lors de la rédaction du scénario. En voici les principales :
• Augmenter la tension, que cette tension soit psychologique (découverte de détails dévoilant peu à peu l’horrible vérité, ou plonger les personnages dans des circonstances étranges ou inquiétantes), physique (combat, pièges, le tout à un rythme soutenu) ou relationnelle (conflits entre personnage ou même conflit intérieur d’un personnage).
• Fournir des obstacles. Prévoir des obstacles est capital. Cela permet d’éviter la sensation de « se promener » dans le scénario. L’obstacle peut être physique (une porte gardée, des archives non ouvertes au public, un indice difficile à repérer) ou relationnel (un PNJ qui s’oppose aux objectifs des PJ). Cela peut aussi être des difficultés à découvrir des informations. Ces obstacles servent d’autant mieux le scénario s’ils sont totalement imprévus par les joueurs.
• Atteindre un objectif. Ces scènes constituent un mini-paroxysme (trouver le suspect principal, vaincre le bras droit du méchant). Elles peuvent permettre aux joueurs d’imaginer une partie du paroxysme, pour qu’ils en soient plus conscients lorsqu’il viendra. Elles orientent ou confirment les joueurs dans la bonne orientation et permettent de donner de la cohésion aux aventures longues.
• Dégager une ambiance. Ces scènes permettent d’immerger les joueurs dans un monde indépendant et vivant, où personne n’est juste un « accessoire ». Elles sont souvent descriptives, soit par un récit direct du MJ, soit par l’intermédiaire d’un PNJ haut en couleur. Elles aident les joueurs à penser comme leur personnage et favorisent le roleplay. Elles peuvent également préparer les joueurs aux événements qui surviendront à l’apogée de l’histoire.
• Découvrir un indice / Éclaircir un mystère. Ce genre de scène fournit une pièce du puzzle de l’intrigue – sans nécessairement que les joueurs en aient conscience immédiatement. Elle permet de faire un pas vers la compréhension de l’intrigue.
L’écriture de scénario de type enquête policière est un exercice particulier. Il y a un certain nombre de points qu’il faut avoir attentivement considérer lors de l’écriture d’un tel scénario.
Voir § C1. Cela peut être un crime crapuleux, passionnel, en vue de gagner du pouvoir (éliminer un concurrent) ou des richesse (un héritage...), il peut être dû à un complot politique, à du fanatisme (pas seulement religieux), à un désir de vengeance (réparer un affront), à la jalousie, à la folie d’un tueur en série ou à une folie passagère (sous l’effet d’une substance). Il peut également ne pas y avoir de mobile, si le crime est la conséquence d’un « dérapage » (l’auteur ne prévoyait pas d’aller jusqu’au meurtre), d’un accident qui ressemble à un meurtre et dont l’auteur a pris la fuite ou d’une erreur sur la personne…
Le lieu et la manière choisis par le meurtrier pour commettre son acte.
Un indice doit contribuer à la découverte d’une information portant sur l’un de ces 4 sujets : l’identité du meurtrier, son mode opératoire, le mobile du crime et le lieu du crime.
• Indices biologiques : Fluides corporels, poils, bout d’ongles ou de peau. En plus de leur nature, leur présence, leur localisation (sur la victime, dans le décor) ou leur absence peut fournir des renseignements.
• Indices externes : Objets (ayant servis avant, pendant ou après le meurtre), absence ou déplacement suspect d’un objet.
Traces (pas, pneu, corps traîné, effraction, utilisation d’une échelle, etc.) et résidus inorganiques (terre, sable) sur la victime ou dans le décor.
• Indices invisibles : ADN, empreintes digitales, taches de sang nettoyées, traces chimiques (poudre, drogues, médicament ou poison).
• Indices médicaux-légaux : forme des blessures, dégâts internes, substances trouvées dans le corps, poumons vides d’eau d’un faux noyé, état de décomposition, marques de coups ou de strangulation, absence de saignement d’une blessure (infligée post-mortem).
• Signature : Courante chez les tueurs en série. C’est la mise en scène de leur acte ou la présence d’un objet, d’une marque ou d’un mode opératoire identique pour chaque crime.
Si les PJ doivent absolument découvrir un fait ou comprendre un élément, il apparaît alors un « goulet d’étranglement » dans votre scénario. S’ils n’y arrivent pas, votre scénario tombe à l’eau. Une des solutions consiste à placer trois indices différents qui permettent de découvrir cet élément essentiel.
Il est conseillé de créer de 3 à 5 coupables potentiels avec un nom, une histoire et une personnalité bien définies. Ils doivent avoir des alibis étudiés qui puissent pour certains enrichir l’enquête (mener les personnages vers de fausses pistes, comporter une faille qui n’est pas évidente à détecter de prime abord, …)
Pour chaque scène, posez vous les questions suivantes : « qu’apporte-t-elle au scénario ? » « Comment la rendre plus efficace ? » et « comment les joueurs peuvent-ils la détourner complètement ? »
Il peut être utile d’insérer des détails « sans importance » dans une scène, ou de disperser quelques indices sur ce qui se passe ailleurs. Ces détails pourront ouvrir de nouvelles voies dans un autre scénario ou permettre aux joueurs de mieux accepter un rebondissement ou une révélation, qui paraîtra alors moins arbitraire.
Si vous avez des joueurs qui aiment bourriner, ayez en tête qu’un combat pourra éclater à n’importe quel moment, même si vous avez prévu des négociations avec des ennemis bien plus puissants. Donnez des indices qui montrent que le combat tournerait mal si les PJ décident de foncer dans le tas – s’ils le font, ils n’auront qu’à en assumer les conséquences.
Il peut également être utile de prévoir des textes descriptifs bien rédigés destinés à être lus à certains moments clés du scénario. Un discours préparé aura en général beaucoup plus d’impact qu’une description improvisée, s’il est à la fois court et évocateur. Toutefois, de longues descriptions peuvent lasser les joueurs, soyez bref et vivant, ayez bien les images en tête et décrivez ensuite avec vivacité, en parsemant vos descriptions dans la scène.
De manière générale, imposez le plus souvent un rythme intense.
Les intrigues secondaires (avec ou sans impact sur la trame principale) servent à briser la linéarité du scénario, à enrichir le décor et à donner un sentiment d’accomplissement, particulièrement dans un scénario long, du fait qu’elles sont plus rapides à résoudre. Elles doivent tout de même permettre de revenir rapidement à l’intrigue principale, pour ne pas en perdre le fil. Dans tous les cas, les intrigues secondaires doivent être résolues avant le paroxysme de l’intrigue principale.
Les fausses pistes permettent également de donner de la profondeur au décor et permettent aux joueurs de ressentir une certaine liberté. Elles devraient quand même permettre de gagner quelque chose, ne serait-ce qu’une information qui pourra être utile dans un scénario ultérieur.
Enfin, ces fausses pistes et intrigues secondaires permettent de détourner l’attention des joueurs des problèmes auxquels vous ne souhaitez pas qu’ils s’intéressent dans l’immédiat et ouvre davantage le scénario.
Très utilisée dans les romans et les films : tout ce qui est important se décompose en trois parties. Découper votre scénario en trois actes de 3 scènes chacun.
Vous voulez attirer l’attention des PJ sur un PNJ important ? Faite-le apparaître trois fois. Vous voulez souligner l’importance d’un lieu ? Placez-y trois scènes. Vous voulez donner des indices sur un rebondissement à venir, sans que les joueurs le trouvent tiré du chapeau ? Placer deux indices avant la troisième étape qui est le retournement de situation en lui-même.
Placez ces apparitions, scènes ou indices à intervalles réguliers dans votre scénario. Si vous avez prévu un retournement de situation lors du paroxysme à la fin de votre troisième acte, glissez un indice à la fin du premier acte, et un autre au cours du deuxième acte.
La gestion de la tension à court terme doit suivre le même schéma. Faites-la monter pendant 3 scènes, puis à la fin du chapitre, créer la rupture (mini-paroxysme).
Il n’est pas toujours possible, ni souhaitable de respecter cette structure à la lettre. Cela rend le déroulement de l’intrigue prévisible et ce n’est tout simplement pas possible lors d’un scénario ouvert. Néanmoins, lorsque vous le pouvez et pour des éléments importants de votre scénario, utiliser la structure ternaire leur donnera plus d’impact et provoquera un intérêt plus grand de la part des joueurs.
Un scénario doit se terminer par un paroxysme. C’est la séquence la plus importante du scénario. Elle doit donc être traitée avec plus de détails que n’importe quel autre élément de l’aventure. C’est elle qui va le plus contribuer aux souvenirs qu’auront vos joueurs du scénario.
Le paroxysme doit exister. Même si les joueurs ont manqué une partie de l’aventure, ils doivent parvenir jusqu’au paroxysme. Celui-ci constitue l’apogée de l’action et de l’émotion et amène à la conclusion du scénario. Il doit s’agir d’un feu d’artifice mêlant grand spectacle, émotions à leur comble et enjeux décisifs.
Le paroxysme est la résolution (au sens musical, et non mathématique) logique et cohérente, de l’accumulation naturelle de la tension et de l’excitation générées par le scénario. Il prend la forme d’un choix (clair, mais pas forcément simple) et/ou d’une tâche à accomplir et doit être plus qu’un simple combat contre le « boss de fin de niveau » : il doit être original. S’il y a un combat final, le paroxysme doit créer une ambiguïté morale à propos de ce combat, comme par exemple l’obligation de sacrifier des innocents pour éliminer le Grand Méchant. Le choix qu’il propose ne doit pas être simple ou évident. Pensez aux solutions « faciles » de votre scénario et faites en sorte de les éliminer. Si l’intrigue implique un paroxysme prévisible, arrangez-vous pour qu’une ou plusieurs des actions prévisibles ne soient pas réalisables au moment du paroxysme : rendez leur plan inopérant, surtout s’il est relativement banal.
Enfin, la résolution du paroxysme ne doit pas reposer sur un simple jet de dés. Il vaut mieux prévoir des solutions de rattrapage en cas de poisse, sous peine de frustrer les joueurs.
Après le paroxysme vient l’épilogue. Celui-ci doit être bref et ne comporter que quelques actions ordinaires, pour ne pas perdre l’intensité du paroxysme. Vous pouvez également prévoir une scène ouvrant de nouvelles perspectives qui annonce le prochain scénario en proposant au moins deux pistes aux joueurs qui mèneront vers des scénarios distincts. Vos joueurs ne s’en sentiront que plus libres de choisir le destin de leur personnage.
Lors d’un jeu en campagne, il peut être utile de prévoir une séance complète de débriefing, de gestion (revente d’objets, achat d’équipement, objectifs personnels secondaires…) et de « mise à jour » des personnages (amélioration, montée de niveau).
Cette section décrit tous les PNJ et créatures rencontrées, les lieux visités et, si besoin, une chronologie du scénario.
Cela permet de clarifier l'élaboration du scénario, de faciliter la recherche d’informations au cours du jeu et le recyclage de ces éléments dans d’autres scénarios. N’hésitez pas à piocher dans les aides de jeu professionnelles ou dans d’autres scénario.
Pour chaque PNJ ou monstre, noter son nom, sa description et un court résumé de sa fonction, ses objectifs et sa personnalité et éventuellement des objets ou informations importants qu’il détient.
La description minimale pour un PNJ secondaire est sa stature (petit ou grand, maigre ou gros, etc), son équipement (même si cela se résume à quelques haillons) ainsi que l’impression générale qu’il dégage (un air de fouine, calme ou agité, etc).
Il peut être utile de préparer quelques PNJ « génériques » (aubergiste, marchand, etc) ainsi qu’une liste de nom, et d’adresse, au cas où.
Pour chaque lieu important où les PJ sont susceptibles de se rendre préparer un bref descriptif (architecture, ambiance, localisation) ainsi que son rôle dans l’histoire (rencontre, objets ou information qu’il contient).
Comme pour les PNJ, vous pouvez préparer quelques lieux génériques (auberge, port, château du seigneur local), bien que cela demande beaucoup de travail, travail qui pourra toutefois être réutilisé plus tard.
Il est parfois plus clair de noter sur un organigramme chronologique les événements du scénario, pour suivre les actions complexes de plusieurs PNJ. Cette chronologie ne doit pas nécessairement être rigide. Il est parfois suffisant de dresser la liste des événements dans l’ordre chronologique probable sans préciser de dates. Cela permet de visualiser l’enchaînement logique des événements afin d’y détecter une éventuelle faille, tout en disposant de la souplesse nécessaire pour servir l’histoire : gérer les variations de tension, pénaliser des joueurs trop lents, les remettre sur les rails.
Cet organigramme peut être étoffé au fur et à mesure du jeu (surtout en campagne).
Bien doser les périodes apparemment infructueuses et les succès. Au besoin, glisser un intermède où il y aura de l’action.
Mieux vaut quelques combats intenses qu’une suite d’escarmouches sans risques.
Garder un intermède sous le coude pour rattraper la sauce si le scénario part en sucette (par l’action des joueurs ou à cause d’une erreur conceptuelle) ou faire diversion en cas de problème.
Écouter les suppositions des joueurs. Utiliser les hypothèses les plus intéressantes.
Préparez l’introduction de 2 ou 3 scénarios différents. Ainsi, à la fin d’un scénario, vous pourrez proposer à vos joueurs plusieurs pistes vers lesquelles s’orienter.
Réutilisez des éléments du scénario pour les prochains que vous écrirez. Vous réutiliserez des éléments déjà rencontrés pour donner aux joueurs une impression de profondeur du monde ; et pour vous-même, cela vous épargnera du travail.
Préparer des illustrations et une ambiance sonore (bruitage et/ou musique).
Pour ce qui est de la bande sonore, Ambient-mixer permet de mixer plusieurs pistes (bruitages et/ou musique). Créez une ou plusieurs listes de lecture pour démarrer rapidement la lecture d’une série de morceaux préalablement choisis.